Многим игрокам в покер кажутся невероятными времена, когда онлайн покера еще не было. Когда таких слов, как «покер румы», «покер бонусы», «фрироллы», без которых сегодня невозможно представить современный покер, просто не существовало. Ведь большая часть сегодяшних покерных звезд выросла на интернет-покере. Но поскольку сам Интернет получил широкое распространение только к концу XX века, покер онлайн тоже не мог появиться раньше. Вот как все начиналось.
IRC: Предшественник современного онлайн покера
На заре существования сети Интернет компьютерные фанаты и знатоки компьютерных технологий стали использовать возможности онлайн коммуникаций. И в один прекрасный день благодаря таким людям появилась система IRC (Internet Relay Chat, Ретранслируемый Интернет Чат – текстовые сообщения, передаваемые по Интернет сети в режиме реального времени). IRC стала первой общедоступной программой обмена мгновенными сообщениями. Разумеется, находчивые игроки в покер сразу увидели в этом возможность играть в покер на расстоянии. Энди Блох и Крис Фергюсон – два знаменитых покерных чемпиона, ориентированных на покерную математику – начали свой путь в онлайн покере именно с игры через IRC.
Пионеры онлайн покера: Paradise Poker, Pacific Poker и PokerStars
В 1998 и 1999 годах стали появляться первые настоящие онлайн покер сайты, такие как Paradise Poker и Pacific poker (ныне 888 Pacific poker). Технология позволила, наконец, создать графический интерфейс, который мог с точностью копировать реальную игру в покер. Покеристы и поклонники игр в реальном времени повалили на эти сайты, и они быстро начали приносить прибыль. Другие бренды, такие как Party Poker и PokerStars использовали эту покерную лихорадку, чтобы создать сайты, которые стали привлекать огромное количество народа.
Бум Мировой Серии Покера (WSOP)
Одним из популярных предложений, придуманных покерными онлайн сайтами для привлечения посетителей, стали турниры, особенно сателлиты, в которых игрокам давалась возможность выиграть места в крупных турнирах, таких как Главный Турнир Мировой Серии Покера – WSOP Main Event. Одним из таких игроков стал Крис Манимейкер, при этом он не только попал на Главный Турнир Мировой Серии – он его выиграл! Поскольку Мировая Серия Покера широко освещалась на телевидении (во многом благодаря новой технологии съемки, позволяющей зрителям видеть карты, розданные игрокам), огромное количество людей, доселе никогда не следивших за покером, увидели победу Манимейкера и заполонили покерные сайты в надежде добиться такого же успеха.
На сегодня поклонников онлайн покера – десятки миллионов (по некоторым подсчетам в сети Интернет в покер играет около 100 миллионов человек). Каждый день кто-то разыгрывает свою первую руку онлайн, а кто-то побеждает в очередном фриролле. И каждый день поклонники покера открывают для себя новые интересные грани этой игры. И почти нет таких, кто разочаровался в покере, ведь это игра, в которой постоянно учишься и самосовершенствуешься, добиваясь успехов и идя к своему Главному Турниру.
